Criada no dia 31 de maio de 1978, a Associação de Docentes da Universidade Federal do Espírito Santo surgiu em plena ditadura militar, pois a constitucionalização do país só ocorreu dez anos depois, com a Carta Magna de 1988.
Em diversos Estados da Federação foram também criadas associações de professors universitários.
Era uma época de perseguição ideológica, de incentivo às denúncias anônimas desferidas pelos chamados dedo duro.
Trata-se de um período que, psicologicamente, dá vontade de esquecer, mas que não pode ser olvidado para que não se repllique, em nosso país, o regime ditatorial.
As principais bandeiras de luta da Adufes e de entidades semelhantes foram –
1) universidade pública, gratuita e de qualidade, para todos;
2) autonomia universitária;
3) democratização do acesso à universidade;
4) luta contra a precarização do trabalho docente e por um projeto de carreira que valorize o professor;
5) luta contra as reformas neoliberais, como as da Previdência, Universitária e Trabalhista, que retiram direitos dos trabalhadores e privatizam os serviços públicos.
